El Vlora, 1991

El 8 de agosto de 1991 el barco mercantil Vlora alcanzaba las costas italianas con unos 20.000 albaneses apiñados en su puente.

El Vlora regresaba de Cuba cargado con azúcar de caña cuando durante las operaciones de desembarque de la carga en el puerto de Durres (Albania) el buque fue asaltado por unas 20.000 personas que obligaron a su comandante a navegar rumbo a Italia.

Los albaneses huían de la grave crisis económica que afectaba a su país, un régimen comunista muy cerrado que vivía en aquellos días su derrumbe, después de la caída del muro de Berlín. El Vlora navegó solo con sus motores auxiliares (el principal estaba averiado), sin radar y con un exceso de peso que rozaba la tragedia.

Se le impidió desembarcar en la localidad de Brindisi, que no podía acoger a tal número de albaneses, y tuvo que desplazarse hasta Bari. El tiempo de viaje entre los dos puertos, dada la carga del barco, fue de aproximadamente 7 horas. En Bari se intentó impedir el desembarco sin éxito. Tras su desembarco la mayoría fueron repatriados.